Parcourir les vieilles vignes de la région pour retrouver des cépages rares et oubliés

Dans les vieilles vignes de Centre-Val de Loire, il reste encore quelques pieds de cépages anciens locaux, rares et oubliés. L'association "Agir pour les Cépages Rares en Centre-Val de Loire" souhaite recenser toutes les vieilles vignes de la Région pour y chercher ces cépages et les sauver ! 

Qu'est-ce qu'un cépage rare ou oublié ?

Un cépage est une variété de vigne appartenant à l'espèce Vitis vinifera. C'est l'espèce cultivée traditionnellement en France. A la fin du XIXe siècle, un insecte, le phyloxera, s'attaque aux vignes européennes et les détruit. Les cépages locaux sont alors arrachés et remplacés par des vignes venues d'Amérique. Heureusement, certains pieds de cépages sont prélevés et mis en sécurité dans des conservatoires de vigne. Petit à petit, les vignerons trouvent une solution au phyloxera : ils greffent les cépages locaux sur des pieds de vigne venus d'Amérique. Mais tous les cépages anciens ne sont pas replantés : certains sont cultivés pas très peu de vignerons (ce sont les cépages "rares") et d'autres sont considérés comme disparus (ce sont les cépages "oubliés").

Qu’est-ce qu’une vieille vigne ?

Une vieille vigne est une vigne plantée avant les années 1970. Souvent, ces vieilles vignes sont composées d’un cépage principal mais il n’est pas rare que quelques pieds appartiennent à un autre cépage (ces pieds peuvent provenir d’une erreur d’étiquetage ou d’une plantation postérieure). Ces quelques pieds sont intéressants car ils peuvent être des cépages rares et même des cépages oubliés. Le cépage principal peut aussi être intéressant car, génétiquement, il peut être un peu différent des cépages vendus actuellement.

Les vieilles vignes ne semblent pas toujours vieilles : lorsqu’elles sont toujours cultivées par un vigneron, elles sont taillées régulièrement et semblent jeunes et vigoureuses ! N’hésitez pas à vous tourner vers les anciens des villages pour connaitre l’âge des vignes de votre commune…

Pourquoi recenser les vieilles vignes et retrouver les cépages rares ?

Les vieilles vignes sont un réservoir de diversité. Dans la région, de plus en plus de vieilles vignes sont arrachées pour être remplacées par des cultures plus rentables. Il est donc urgent de les parcourir et de sauver les pieds rares qu’elles contiennent.

Il est crucial de retrouver et re-développer ces cépages rares et oubliés : ils sont différents des cépages majoritaires par leur génétique, leur croissance, leur goût… Ils permettent d’apporter une diversité au sein du vignoble et ainsi améliorer sa résilience face au changement climatique.